A energia geotérmica tem sua origem no núcleo derre -
tido da Terra, onde as temperaturas atingem 4.000°C.
Essa energia é primeiramente produzida pela decomposição
de materiais radioativos dentro do plane ta. Em
fontes geotérmicas, a água, aprisionada em um reservatório
subterrâneo, é aquecida pelas rochas ao redor e
fica submetida a altas pressões, podendo atingir temperaturas
de até 370°C sem entrar em ebulição. Ao ser
liberada na superfície, à pressão ambiente, ela se vaporiza
e se resfria, formando fontes ou gêiseres. O vapor
de poços geotérmicos é separado da água e é utilizado
no funcionamento de turbinas para gerar eletricidade. A
água quente pode ser utilizada para aquecimento direto
ou em usinas de dessalinização.
Roger A. Hinrichs e Merlin Kleinbach. Energia e meio ambiente.
Ed. ABDR (com adaptações)
Depreende-se das informações acima que as usinas
geotérmicas
a) utilizam a mesma fonte primária de energia que as
usinas nucleares, sendo, portanto, semelhantes os
riscos decorrentes de ambas.
b) funcionam com base na conversão de energia potencial
gravitacional em energia térmica.
c) podem aproveitar a energia química transformada em
térmica no processo de dessalinização.
d) assemelham-se às usinas nucleares no que diz respeito
à conversão de energia térmica em cinética e,
depois, em elétrica.
e) transformam inicialmente a energia solar em energia
cinética e, depois, em energia térmica.
