A economia das possessões coloniais portuguesas
na América foi marcada por mercadorias que, uma vez
exportadas para outras regiões do mundo, podiam
alcançar alto valor e garantir, aos envolvidos em seu
comércio, grandes lucros. Além do açúcar, explorado
desde meados do século XVI, e do ouro, extraído
regularmente desde fins do XVII, merecem destaque,
como elementos de exportação presentes nessa
economia:
a) tabaco, algodão e derivados da pecuária.
b) ferro, sal e tecidos.
c) escravos indígenas, arroz e diamantes.
d) animais exóticos, cacau e embarcações.
e) drogas do sertão, frutos do mar e cordoaria.
